Ce que nous mangeons conditionne grandement notre forme et notre état de santé, aussi bien physique que mentale. Cependant, même l’alimentation la plus saine peut générer certaines carences, et ne pas combler totalement nos besoins nutritionnels. Les compléments alimentaires représentent alors un bon moyen de lutter contre celles-ci. En quoi consistent-ils et quels sont donc leurs bienfaits ?
Définition d’un complément alimentaire
Les compléments alimentaires sont des sources concentrées de nutriments, vitamines et sels minéraux, substances à but nutritionnel ou physiologique, ou de plantes et de préparations de plantes qui ont pour but de pallier les carences du régime alimentaire régulier d’une personne. Les laboratoires spécialisés qui les fabriquent, ou façonnier de compléments alimentaires en France, les proposent généralement sous forme liquide ou solide, comme des gélules, capsules molles, comprimés ou poudre.
Leur objectif est de compléter les apports nutritionnels que l’alimentation seule ne suffit pas à proposer, et répondre à certains besoins spécifiques en la matière.
Que comportent les compléments alimentaires ?
Les compléments alimentaires sont régis par une réglementation européenne concernant leur fabrication et leur commercialisation.
On peut ainsi y trouver différents ingrédients bénéfiques pour la santé tels que des extraits de plantes (ex : mélisse), des nutriments directs (ex : minéraux comme le fer, le magnésium, le zinc) ou encore des aliments classiques que nous pourrions consommer dans notre alimentation habituelle (ex : carotte).
Certains compléments possèdent également d’autres substances nutritionnelles comme les protéines ou des acides gras essentiels types oméga 3.
Types de compléments alimentaires
Il existe plusieurs types de compléments alimentaires disponibles sur le marché aujourd’hui : les multivitamines, les suppléments à base de plantes, les probiotiques, les suppléments à base d’acides gras oméga-3 et d’autres suppléments spécifiques aux besoins individuels.
- Multivitamines : cette catégorie comprend des mixtures spéciales contenant des doses variées d’une multitude vitamines et minéraux. Les compléments types multivitamines servent principalement à combler les carences possibles en vitamines et en minéraux déficients chez certaines personnes.
- Suppléments à base de plantes : ceci inclut la spiruline ou la chlorella qui sont riches en nutriments naturels tels que les antioxydants, les fibres et les acides oméga-3. Ils peuvent agir comme substituts nutritionnels pour fournir certains nutriments manquants dans un régime alimentaire spécifique.
- Probiotiques : ce type de complément alimentaire contient des bactéries vivantes telles que Lactobacillus acidophilus qui sont nombreuses dans le système digestif humain favorable à son bon fonctionnement.
Utilités et bienfaits des compléments alimentaires
Les compléments alimentaires peuvent être utiles pour les personnes qui n’ont pas une alimentation équilibrée et variée, notamment lorsque ces personnes ne consomment pas tous les nutriments essentiels. Mais ils sont également utiles, même si l’alimentation est déjà très équilibrée.
En effet, des carences peuvent persister, ou la personne peut avoir des besoins très spécifiques. En d’autres termes, ces compléments ne remplacent pas une manière saine de se nourrir, mais viennent compléter celle-ci.
Leurs bienfaits varient selon les produits choisis, et selon les besoins à combler.
Éviter les carences nutritionnelles
Les compléments alimentaires peuvent être un moyen efficace d’obtenir les vitamines et minéraux dont vous avez besoin quotidiennement. Certains types d’alimentation risquent en effet d’occasionner certaines carences, de même que certaines allergies alimentaires par exemple. De plus, certaines personnes auront naturellement tendance à manquer de certains nutriments. Les femmes sont par exemple plus sujettes au manque de fer en raison de leurs menstruations, malgré une alimentation équilibrée. Le choix des compléments alimentaires pour éviter ces carences permet par ailleurs de ne pas déséquilibrer son régime, ce qui contribuerait à combler une carence en en créant une autre.
Atténuer certains maux du quotidien
De nombreux problèmes de santé s’accompagnent de désagréments rendant le quotidien parfois très pénible. Les compléments alimentaires n’interviennent pas pour soigner la ou les pathologies en cause et ne sauraient se substituer à des soins classiques que permet la médecine moderne.
En revanche, les propriétés de nombreuses plantes ou nutriments permettent d’atténuer certains maux. Diminuer l’intensité de certains symptômes permet d’améliorer sensiblement la qualité de vie et le bien-être au quotidien.
Les compléments alimentaires à base de valériane sont par exemple très utilisés pour réduire les troubles du sommeil et calmer les problèmes d’anxiété. Certaines plantes comme le pycnogénol contribuent notamment à soulager les douleurs articulaires. Autre exemple : le zinc, un oligo-élément qui aide à réduire l’acné et exerce une action anti-inflammatoire, très utile en cas de douleurs chroniques.
Mieux protéger son corps
Certains compléments alimentaires peuvent aider à réduire le risque de survenue de certaines maladies telles que les maladies cardiovasculaires. L’un des bienfaits des plantes et oligo-éléments contenus dans certains compléments est en effet de renforcer le système immunitaire. Ce dernier devient alors plus efficace et permet de limiter l’arrivée de certaines maladies (virales, chroniques, auto-immunes) ou certains troubles.
L’échinacée, l’extrait de pamplemousse, la gelée royale et la spiruline sont quelques exemples de compléments les plus efficaces pour un boost du système immunitaire. Aussi, les individus les plus fragiles optent souvent pour des cures ponctuelles en saison hivernale, là où notre immunité a naturellement tendance à chuter et où les maladies virales sont les plus présentes.
Maîtriser son poids
Une alimentation trop riche et une sédentarité excessive contribuent à nous faire prendre du poids, mais il ne s’agit pas des seuls facteurs. Des troubles hormonaux ou du métabolisme en sont également à l’origine. Les compléments alimentaires ne sont bien sûr pas une solution magique pour maigrir du jour au lendemain. Cependant, ils représentent un moyen sain d’accompagner votre corps vers une perte de poids saine et durable. Certains vont par exemple vous permettre de mieux ressentir la satiété, vous évitant de vous resservir ou d’avoir un sentiment de faim permanent.
D’autres vont davantage stimuler votre métabolisme, tandis que certains compléments alimentaires vont jouer un rôle bénéfique sur la glycémie, ce qui vous aidera grandement à éviter les fameuses fringales synonymes de prise de kilos superflus.
Enfin, être en sous-poids est tout aussi dangereux qu’être en surpoids. Les compléments permettent à ce moment-là d’apporter les nutriments indispensables dont manque un individu qui peine à s’alimenter, ou dont l’organisme n’arrive pas à bien assimiler les nutriments contenus dans son alimentation quotidienne.
